Επιστήμη: Εμείς και το μηδέν
Prof. Florian Mormann and Esther Kutter© Image: UniversityHospital Bonn (UKB) / Alessandro Winkler
Παρά τη σημασία του για τα μαθηματικά, η νευρωνική βάση του αριθμού μηδέν στον ανθρώπινο εγκέφαλο μας ήταν άγνωστη.
Ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Βόννης (UKB) και το Πανεπιστήμιο του Tübingen ανακάλυψαν ότι τα μεμονωμένα νευρικά κύτταρα στον έσω κροταφικό λοβό αναγνωρίζουν το μηδέν ως αριθμητική τιμή και όχι ως ξεχωριστή κατηγορία «τίποτα». Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό «Current Biology».
Η μελέτη εντόπισε συγκεκριμένους νευρώνες που ανταποκρίνονται στον αριθμό μηδέν, υποδεικνύοντας ότι αυτά τα κύτταρα αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου συστήματος αριθμητικής αναπαράστασης εντός του εγκεφάλου!
Αυτό υποδηλώνει ότι το μηδέν αντιμετωπίζεται παρόμοια με άλλους αριθμούς στη γνωστική επεξεργασία, αντί να είναι μια μεμονωμένη ή ξεχωριστή κατηγορία.
Η έρευνα αφορούσε την καταγραφή της δραστηριότητας από μεμονωμένους νευρώνες σε ασθενείς με επιληψία στους οποίους είχαν εμφυτευθεί ηλεκτρόδια για κλινικούς λόγους. Αυτό επέτρεψε την άμεση παρατήρηση των νευρωνικών αποκρίσεων κατά τη διάρκεια αριθμητικών εργασιών, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης και επεξεργασίας διαφόρων αριθμών.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται και επεξεργάζεται το μηδέν μπορεί να ενισχύσει τις γνώσεις για την αριθμητική κατανόηση, οι οποίες είναι θεμελιώδεις για προηγμένες μαθηματικές έννοιες και εφαρμογές. Πολύ ωραίο.